很幸運我可以看到這樣一本書，一本乍看之下只是題材有趣、作者對於這本書的寫作抱著極大熱情，並且因為這本書的誕生而在其人生中獲得不同意義的小說。一開始我以為最好看的地方是作者在故事開始之前的提點與暗示，然而越到後頭，你會發現這本書的故事也像作者曾經經歷的那樣特殊，一群特別的人處在一塊，然後有人發現了他們與外界的不同並試著確認一些事，接著卻引發一連串讓人感到驚奇的變異，這些變異讓他們瞭解了更多事，也發現了自己無能為力的那部份。
我想，這是一個關於改變和選擇的故事。男主角巴索羅繆．佛圖諾是生活在（或者，生存）美國紐約巴納姆博物館的奇人之一，巴納姆的博物館裡聚集了來自各地、擁有不同才能的奇人，以及博物館的主事者——菲尼斯．泰勒．巴納姆先生由世界各地帶回來的奇珍異寶、各種奇特的詭禽怪鳥所組成。當然博物館的收藏豐富歸豐富，怪奇歸怪奇，還是必須有一般所謂正常的人來維持博物館的運作，以免一些失序的行為在這個比較特別的地方發生。
不過即使有外來的力量在掌控著博物館的運作，這個博物館還是充滿著各式各樣複雜的情感，嬉鬧、怒罵、體貼、歡樂、暗潮洶湧等等，直到巴納姆先生（在這些來自各地的奇人眼中，巴納姆無疑是個必須尊敬的存在，因為他給了他們表演的空間，一個展示不凡自我的機會）從外地又帶回一位擁有特殊天賦的表演者：亞當斯．艾兒，從此，原來平靜而每個人都有自己的事情可以忙碌的博物館開始變得奇詭，讓人更加難以捉摸。
雖然因為亞當斯太太的到來讓博物館漸漸有了改變，不過最大的改變卻是來自巴索羅繆，雖然他某天在陽台悠閒地望向街頭的時候認為自己第一個發現了這樣一位高貴的人，一個擁有致命吸引力的、對他來說幾近女神存在的人物，殊不知就在他認為自己還保留著第一手情報之時，他周遭的許多人已經對亞當斯太太有了進一步的瞭解（當然只是多一小小步，對巴索羅繆來說卻極盡意料之外），就在這樣私藏秘密的當下，巴索羅繆像是孤軍奮鬥似的與這整個博物館，這個紐約市戰鬥著，靠著他在世上生存了二十多年的經驗。但他的經驗似乎還不足以讓他應付這運轉著巨大商業利益的博物館主人，和他的太太。於是巴索羅繆選擇離開，到另一個世界去，一個不是依賴展示他的身體，而是其他種努力也能被接受的所在。
亞當斯．艾兒呢？作為被巴索羅繆所愛的人（至少在巴索羅繆完全知道她的狀況之前），艾兒在經歷了生命中許多困擾和磨難之後，依舊不得不將自己的特殊特徵拿來展示在眾人面前，正如一些評論中提到的，這些巴納姆博物館找來的表演者，他們雖然有每個人特別的地方，但是在一般人眼中，他們不折不扣地，就是被稱為怪胎、怪物、異於常人的存在，而巴納姆博物館是一個容納了大量奇異經驗的空間，裡面的人事物看起來大抵變形。即使在巴索羅繆的眼中艾兒顯得高雅、深邃且特別（作為讀者的我們來說也覺得她是高深莫測的存在），卻也不得不在巴索羅繆知道關於她真正的種種之後，面對巴索羅繆的轉身離去，再度體會無法信任他人的痛苦，以為可以順利重新建構的新世界終於崩潰。
故事最後，博物館再次遭到火舌吞噬，狀況比前幾次都還嚴重，彷彿暗示著在幾個人離開後，一個原來就不穩固的團體終究會像建築物崩毀一樣。離去的那些人你並不一定會知道他們到哪裡去了，可是他們會更努力走向他們所選擇的那條路。
這是一本對人世有所期待卻也不太期待的小說，作者捕捉了當代的環境和民眾的心理，並且以其中一小部份人的生命來做辯證，證明人生和天賦（或者天生的特徵）之間的關聯。巴索羅繆曾對艾兒說道：「無論我們什麼時候得到我們的天賦，我們都是受到祝福的。我們的與眾不同就足以評斷我們在世界上的特殊地位。更進一步，我們注定要以我們的天賦，讓世人明白他們是怎樣的人；或是在理想的世界中，引導他們應該成為怎樣的一個人。他們剛開始會感到震驚，但更深一層含意，我們打開了他們的視野，讓他們知道這世界還有更多的可能性。」不過在說這段話的同時，巴索羅繆尚未更仔細地解剖過自己，他那奇人生命裡和潛意識中的更多可能性。
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